“El pronóstico económico y de mercado a corto plazo es en gran medida una tarea de tontos: invertimos de acuerdo con una estrategia que hace que la necesidad de confiar en las evaluaciones económicas o de mercado a corto plazo sea en gran parte irrelevante”

Bill Ackman

Los primeros pasos

La historia de Bill Ackman no es la historia de un hombre que pasa de la clase media a la bonanza, es más bien la del heredero que construye su propio legado. William Albert Ackman nació el 11 de mayo de 1966, hijo de un financiero hipotecario y de una alta ejecutiva de Nueva York.

Partiendo de una infancia acomodada y sin mayores complicaciones, se graduó de la Universidad de Harvard en 1988, de la licenciatura en historia y, después, realizó el posgrado en Administración de Empresas en la escuela de negocios de la misma universidad.

Después de un tiempo de incursionar en el “Real Estate” trabajando con su padre, decide crear su primer fondo de cobertura en 1992, junto con Joel Greenblatt. Pese a que no le fue mal con este fondo, toma la decisión de cerrarlo en 2002. Dos años más tarde, Ackman abre Pershing Square Capital Management L.P., con un capital inicial de $54 millones de dólares.

Pershing Square Capital Management

El nuevo fondo de Ackman fue prácticamente un éxito instantáneo, ha logrado multiplicar el capital recibido, en ocasiones como en 2014, entregando rendimientos de hasta el 40% anual. Al mismo tiempo, a través del Pershing Square, ha llevado una importante labor filantrópica apoyando a la niñez y la educación principalmente.

Un estilo diferente

Las decisiones en torno al estilo de inversión de Ackman siempre han sido motivo de controversia, dándose a conocer por su primer movimiento en corto, en contra de una aseguradora de bonos, seguida de un rescate con inyección de capital a favor de una operadora de centros comerciales.

Los resultados también han sido mixtos, en ocasiones realizando movimientos que le han permitido ganar mil millones de dólares, y, en ocasiones, realizando apuestas que le han hecho perder tres mil millones de dólares.

Ackman se define a sí mismo como un “inversor activista”, buscando grandes compañías con gran potencial, pero con problemas financieros, los cuales resuelve a modo de que el precio de las acciones se eleve y obteniendo las ganancias de apreciación de valor de estas acciones.

Ackman vs Herbalife

Al tiempo que le gusta rescatar buenas empresas con gran potencial, también busca sacar beneficios, apostando en corto, en contra de las empresas que considera fraudulentas de alguna forma.

En diciembre de 2012, hizo público un informe que él realizó, acusando a Herbalife de tener y promover un esquema piramidal, además de ofrecer productos que no cumplen con lo que prometen en cuestión de suplementación alimenticia, defraudando a sus socios y decepcionando a sus consumidores.

El informe hizo caer el precio de las acciones, sin embargo, la intromisión de un viejo conocido y rival de Ackman, Carl Icahn, quien apostó en favor de la empresa de suplementos alimenticios, hizo que se revaloraran las acciones de esta empresa.

Después de gastar aproximadamente $50 millones de dólares en toda una campaña en contra de la empresa de suplementos, Ackman empezó a tener pérdidas por su apuesta en corto, sin embargo, mantuvo posiciones de esta.

En 2014, como resultado de la campaña en contra de Herbalife, Ed Markey solicitó a la SEC, una investigación sobre las prácticas piramidales de la empresa. Este hecho hizo caer el precio de las acciones, poco a poco, hasta el 50%. Esto le permitió a Ackman cubrir su posición corta, pero sin recuperarse por completo de las pérdidas.

¿Cuál es su estilo de inversión?

Ackman ha tenido resultados mixtos en su carrera, en 2019 logró obtener un 58% de rendimiento en su fondo de cobertura que contrastan con las pérdidas de su apuesta en corto contra Herbalife.

En 2020, logró convertir $27 millones de dólares en $2.6 mil millones de dólares en un solo movimiento, apostando a la baja generalizada del mercado ante los efectos de la pandemia que empezaba a asomarse en el mundo.

Ackman hoy

Bill Ackman se mantiene como un tipo muy mediático y polémico, su estilo de inversión lo tiene, incluso, bajo la lupa de la SEC. Sin embargo, mantiene esa dualidad de apostar en contra de las empresas que no le gustan y hacer todo lo posible por rescatar aquellas que sí le gustan.

De decisiones controversiales, Ackman es uno de los inversores de más fama y que, sin duda, hay que seguir de cerca para mantenerse al tanto de su poder de mover el mercado en los sectores en donde mete la mano.