Influencia de la tecnología digital en la salud mental

El estado de bienestar en el ser humano consta de dos factores fundamentales; la salud física y la salud mental, siendo esta última tan importante como la primera ya que constituye parte integral de nuestro desarrollo como individuos.

En este sentido, las nuevas tecnologías juegan un papel importante a la hora de cuidar nuestra salud mental, pues a través de ellas es posible extender el apoyo a un mayor sector de la población en cuanto a detección temprana y/o tratamiento de distintos padecimientos.

Y es que, durante la pandemia del SARS-CoV-2, debido al distanciamiento social, padecimientos como: depresión, ansiedad, hiperactividad, déficit de atención y trastorno obsesivo compulsivo se han visto exacerbados, por lo que la adopción de medidas tecnológicas y herramientas online ha resultado especialmente benéfica.

Tecnologías aplicadas a la salud mental

Los sistemas de realidad virtual han permitido llevar a cabo tratamientos contra fobias específicas; como a las alturas, a las arañas o a volar. Por ejemplo, un paciente con agorafobia podría exponerse a su miedo dentro de un escenario simulado, que, al ser inmersivo y realista, pero al mismo tiempo seguro, puede ser de mucha utilidad.

Por otra parte, se encuentran los dispositivos IoT (wearables) para la salud mental, que capturan información de las interacciones y el comportamiento de la persona, con el fin de cuantificar su respuesta o evolución ante un padecimiento específico.

En cuanto a las ciberterapias, éstas permiten llegar a personas que muestran renuencia de acudir con un psicólogo. Además, tienen la ventaja de ser más accesibles en cuanto a costos y estar disponibles en cualquier horario y lugar del mundo. Pueden ser impartidas por robots que chatean con el paciente o por personas reales a través de videoconferencias.

No pueden faltar, además, los clásicos videos motivacionales de plataformas como YouTube, que, si bien no son personalizados, permiten llegar de manera gratuita a un gran número de personas y brindarles información sobre diversos temas. Algunos son impartidos por psicólogos profesionales o coachers de vida que ayudan a las personas a sentirse mejor y canalizar sus emociones.

Apps de apoyo

De manera complementaria, existen aplicaciones para el móvil, útiles en el combate contra las adicciones y en la detección del estado anímico de la persona. Hay alrededor de 10,000 aplicaciones de salud mental disponibles en el mercado y tan sólo en la App Store de Estados Unidos es posible encontrar más de 300 para la ansiedad. Entre las aplicaciones de mayor éxito en este rubro se encuentran las siguientes:

• Spill

Aplicación enfocada al bienestar mental de los empleados. Ofrece un cuestionario de datos alojado en Slack y consultas online para quienes buscan ayuda personalizada. La empresa ha recaudado 3.5 millones de dólares hasta la fecha.

• Wysa

Es una app rastreadora de estados de ánimo, con chatbot incluido e impulsado por inteligencia artificial, así como una biblioteca de ejercicios de autocuidado. En la actualidad cuenta con 3 millones de miembros.

• Terapify

Plataforma de terapia dirigida al mercado hispanohablante que conecta a los pacientes con el psicólogo de su preferencia. La app utiliza varios modelos, desde la terapia cognitivo-conductual hasta el psicoanálisis.

La compañía en fase inicial obtuvo 125,000 dólares de financiación otorgados por el acelerador de startups de tecnología estadounidense Y Combinator.