Su procedencia de fuentes renovables y su amabilidad con el medio ambiente hacen de las energías limpias una alternativa para la generación eléctrica. Este tipo de tecnologías crecen a pasos agigantados y forman parte de las acciones por parte de los países para disminuir las emisiones de CO2 que las energías fósiles han emitido durante tantos años.

Las energías limpias son imprescindibles en el combate contra el cambio climático, debido a que en su producción no generan gases de efecto invernadero como lo hacen las energías fósiles y porque, además, provienen de fuentes inagotables, no en vano se les conoce también como energías renovables. 

Según datos de la International Energy Agency (IEA) en el informe Renewables 2020, durante el 2019, la generación de electricidad renovable aumentó 6 por ciento. La proporción de dichas energías en la generación de electricidad mundial alcanzó casi el 27% en ese mismo año; sin embargo, la energía renovable aún debe expandirse para cumplir con los objetivos de cero emisiones.

Tipos de energías limpias y biocombustibles

Estos son los principales tipos de energías limpias:

• Energía hidráulica o hidroeléctrica

Es la energía limpia más popular y se obtiene de los ríos y corrientes de agua dulce. El rendimiento de todo el proceso oscila entre el 90 y el 95%, aprovechándose casi toda la energía potencial del agua.

• Energía eólica

Se trata de un tipo de energía cinética efectuada por las corrientes de aire, misma que se convierte en electricidad a través de un generador eléctrico.

• Energía solar

Es la energía que se obtiene del sol y sus principales tecnologías son la solar fotovoltaica que aprovecha la luz del natural, así como la solar térmica que aprovecha el calor del sol. Se obtiene por medio de paneles y espejos para su aprovechamiento en edificios e instalaciones o también para la producción de electricidad (solar termoeléctrica).

• Energía geotérmica

Es la energía contenida en el interior de la Tierra, de ahí se obtiene agua y vapor a muy alta presión y temperatura, por lo que se utilizan para generar energía eléctrica.

• Energía undimotriz y mareomotriz

La energía undimotriz es un tipo de energía que se refiere al aprovechamiento energético a partir del movimiento de las olas del mar, y es distinto a la energía mareomotriz, que se obtiene de las mareas y las corrientes marinas. La generación de electricidad es el principal uso de ambas; sin embargo, se utiliza un tipo de tecnología diferente para cada una.

• Biogás

Es un gas que se forma a partir de la descomposición de materia orgánica (biomasa) y se utiliza como una fuente de combustible para uso industrial y residencial.

• Bioetanol

Es un combustible orgánico producido mediante la fermentación de productos vegetales y apto en la automoción.

• Biodiésel

Es el combustible orgánico que se obtiene a partir de aceites vegetales y es útil en la generación de energía y en el transporte.

Perspectivas globales

A pesar de la incertidumbre económica que se ha vivido a causa del SARS-CoV-2, el interés de los inversionistas por las energías renovables sigue creciendo. De acuerdo con el último informe de la IEA, de enero a octubre del 2020, la capacidad renovable subastada fue un 15% más alta que en el mismo periodo del 2019, lo que constituye un incremento récord.

Se estima que las energías limpias superarán a las fósiles para convertirse en la mayor fuente de generación de electricidad global para el 2025. La energía hidroeléctrica suministrará casi la mitad de la electricidad renovable mundial.

En este sentido, se espera que los objetivos de emisión cero en mercados estratégicos apresuren la expansión de energías limpias. Es deseable que más naciones se sumen a los compromisos que ya mantiene la Unión Europea y otros países del continente, así como algunas economías asiáticas como Japón, Corea del Sur y China.